Садао Ватанабе (Sadao Watanabe) родился 1 декабря 1933 года в Японии. Его отец был профессиональным учителем музыки, в следствии чего Садао с ранних лет изучал кларнет, а позже играл на нем в школьной группе, затем он переключился на алт-саксофон.

В 1951 году Садао Ватанабе отправляется в Нью Йорк, где начинает брать уроки игры на флейте в Филармонии Токио. Позже Садао Ватанабе присоединился к квартету, во главе которого стоял Toshiko Akiyoshi.

В начале шестидесятых Садао Ватанабе отправляется на обучение в музыкальный колледж «Berklee College Of Music», а так же продолжает свою музыкальную карьеру играя с различными музыкантами, среди которых были Gabor Szabo, Chico Hamilton и Gary McFarland.

По возвращении в Токио, Садао Ватанабе становится директором института «Yamaha Institute» по популярной музыке, который стал японским прообразом «Berklee College».

С тех пор Садао Ватанабе сформировал и возглавил свой собственный коллектив, с которым он исколесил весь мир, со своими гастрольными выступлениями. Особенно отразились на его музыке два гастрольных тура по Африке, в 1971 и 1974 году.

В 1977 году Садао Ватанабе стал первым джазовым музыкантом, который получил национальную премию «National Award» в Японии. Садао Ватанабе записал свыше шестидесяти альбомов, как со своим коллективом, так и с различными музыкантами, среди которых McFarland, Hamilton и Chick Corea. А так же Садао Ватанабе работал с Cyrus Chestnut, Nicholas Payton и Christian McBride.