Истоки «Chimaira» берут свое начало в Кливленде, именно там будующие участники проекта Джеймс Хангер (в прошлом участник "Ascension") и Mарк Хантер (в прошлом участник "Skipline") принимают решение о создании группы, которая воплотит в своей музыке всю мошь старой школы death metal и современной волны nu-metal.

В 1998 году «Chimaira» была собрана в составе: Mарк Хантер (вокал), Джеймс Хагер (гитара), Роб Арнольд (гитара), Джим ЛаМарка (бас), Энди Херрик (барабаны) и Крис Спикуцц (ди-джэй). Первый мини-релиз «This Present Darkness», по результатам продаж, превысил отметку в 10.000 копий. Не малую роль в формировании репутации, группе сыграли совместные выступления с такими коммандами, как: «Soulfly», «Hatebreed», «Spineshank», и «Snapcase».

В 2001 году «Chimaira» стала частью известного лэйбла «Roadrunner Records», на котором и вышел дебютный лонгплэй группы «Pass Out Of Existence». Продюсером альбома стал Мадрок, известный по работе с «Godsmack», «Powerman 5000» и др. В поддержку альбома, музыканты провели тур по США совместно с «Fear Factory», «Machine Head», «Slayer» и «Danzig».

В июле 2001 года группу покинул, один из ее основателей, Джеймс Хагер. Освободившееся место гитариста, вскоре занял Мэтт ДеВрис. В следующем году, группа приступила к записи материала для нового альбома. «The Impossibility Of Reason» был выпущен в 2003 году, на этот раз альбом продюсировал Бен Шигель. В поддержку нового альбома «Chimaira» совершила гастрольный тур вместе с «Godsmack», «Deftones», «Nonpoint», «Sevendust» и «Taproot».

В 2004 году состав «Chimaira» несколько видоизменился, группу покинул барабанщик Энди Хэррик, его место занял Рики Ивенсенд, который ранее являлся участником мелодик дэт комманды «Soilwork». Спустя год, музыканты представили очередной, одноименный альбом.