DJ Shadow, настоящее имя которого Josh Davis, родился в Хэйварде, Калифорния. Будучи студентом, организовал свой собственный лэйбл «Solesides». Прорвавшись, в 1991 году, на местную радиостанцию, DJ Shadow приступил к выпуску своих первых миксов «Reconstructed From the Ground Up», а спустя два года записал свой первый трэк «Entropy» и вскоре попал под внимание лэйбла «Mo' Wax».

DJ Shadow является ключевой фигурой среди представителей экспериментально-инструментальной хип-хоп культуры ассоциирущейся с лондонским лэйблом «Mo' Wax». Его первые синглы «In/Flux» и «Lost and Found (S.F.L.)» продемострировали богатую жанровую составляющую его произведений, включающую в себя элементы фанк, рок, хип хоп, эмбиент, джаз и соул музыки.

В 1995 году лэйбл «Mo' Wax» выпускает сингл «What Does Your Soul Look Like», который принес DJ Shadow успех в независимых британских чартах. Вскоре после этого, DJ Shadow занимался продюсированием, со-авторством и ремикшированием произведений коллег по лэйблу, среди них DJ Krush, Doctor Octagon и U.N.K.L.E.

Дебютный альбом «Endtroducing» увидел свет в 1996 году и был тепло встречен музыкальными критиками в Великобритании и Америке. «Preemptive Strike» представляющий из себя компиляцию ранних произведений музыканта был выпущен в 1998 году.

В следующем году, DJ Shadow продюсировал трэки для дебютного альбома «U.N.K.L.E», среди гостевых музыкантов которого были Thom Yorke (Radiohead), Richard Ashcroft (the Verve), Mike D (Beastie Boys) и другие. Новый релиз от DJ Shadow последовал в 1999 году, одновременно с трансформацией его лэйбла «Solesides» в новый «Quannum Projects».

Спустя почти шесть лет, с момента выхода дебютного альбома, DJ Shadow выпустил очередной релиз «The Private Press» в июне 2002 года.