Альт-саксофонист Лу Дональдсон (Lou Donaldson) родился 1 ноября 1926 года в городе Бадин, что в Северной Калифорнии. Лу начинает играть на кларнете, когда ему было 15 лет.

Закончив колледж, Лу отправляется на службу в Военно-морской флот, где продолжает набирать свой музыкальный опыт, играя в военном оркестре.

В 1952 году приезжает в Нью Йорк, где делает первые свои соло записи на лейбле «Blue Note». Вскоре Лу Дональдсон начинает набирать популярность.

В 25 Лу уже полностью формирует свой стиль игры, который в последующем становится его отличительной особенностью. Ранние записи Лу Донольдсона сделанные для лейбла Blue Note, имели характерный отенок Bop стиля.

В 1954 году он выступает на одной сцене с джазовой элитой Art Blakey, Clifford Brown, Horace Silver и Tommy Potter. А также принимает непосредственное участие , в записях этих коллективов.

В 1950 он принимает участие в записях Thelonious Monk, Milt Jackson and Jimmy Smith.

В 1958 году Лу со своей группой начинают свои музыкальные эксперименты, все чаще на их записях услеживаются звуки конги, а начиная с 1961 года партии пианино, сменяются более глубокими звуками органа.

Музыка Лу и его группы начинала приобретать более блюзовый оттенок, а также тяга к соул-джазовой музыке, предала их звучанию неповторимый оттенок, который становится их отличительной особенностью, в музыкальной индустрии.

Сотрудничество Лу с лейблом Blue Note продолжалось с 1952 по 1963 год, затем Лу три года работает с лейблами Cadet и Argo, в период с 1963 по 1966 год.

В 1967 году Лу Дональдсон возвращается на Blue Note, где коммерческая политика лейбла, все более и более начинает охватывать Лу.

В этом же году выходит его работа «Alligator Boogaloo», а впоследствии выходит серия все менее интересных записей.

Но спустя несколько лет Лу Дональдсон возвращает себе былую славу. Вернувшись в 1981 году на музыкальную сцену, воссоздает свой стиль, за который он и был любим поклонниками его творчества.